Las películas de culto

Algunas películas, que no son necesariamente grandes éxitos, ni las mejores escritas, dirigidas o actuadas, son objeto de una adoración sacrosanta. Explicaciones.

Trabajo de culto, serie de culto, película de culto, juego de culto. Esta es una expresión

que todos hemos usado al menos una vez, y que aparece regularmente en los medios de comunicación.

La prensa la utiliza para calificar los objetos culturales (y por lo tanto de culto), pero también para comercializarla con eslóganes como: "la serie de culto de toda una generación finalmente en DVD" o “puede ver su película online subtitulada original”.

De hecho, cuando se hace una búsqueda en Google con este lema, se encuentran muchas series de culto de toda una generación, lo que parece indicar un ligero abuso del lenguaje.

Sabemos que algunos grandes éxitos son de culto, mientras que otros son éxitos populares sin ser de culto, pero no podemos decir por qué. En la lista de películas asociadas al término culto en Wikipedia, hay grandes éxitos de taquilla, obras consideradas artísticamente de vanguardia en su época, siendo totalmente ignorados por el público en general.

Son obras que han sido capaces de atraer a un cierto tipo de público, con grandes comunidades de fans. Pero todo esto no nos da una definición transversal.

Entonces, ¿qué hacer con este caos? Hay dos enfoques posibles. El primero fue formulado por un investigador erudito y de oficio que nos dejó en 2016: Umberto Eco. El italiano mostró un asombroso y delicioso eclecticismo cultural en sus escritos.

Y en uno de sus artículos que se convirtió en culto él mismo (¡sí, es posible!) publicado en 1984, decidió abordar la definición de lo que es una película de culto.

 Síntesis de un género o una época

 El artículo en cuestión, que nunca ha sido traducido al francés, se titula "En la lista de películas asociadas al término culto en Wikipedia Casablanca": Películas de culto y collage intertextual.

Presenta una teoría muy interesante basada en el análisis de la película Casablanca de Michael Curtiz, estrenada en 1947. Eco señala que esta película no es necesariamente el mayor éxito del año de su estreno, ni el mejor escrito, dirigido o actuado.

Y sin embargo, pocas películas del mismo período se siguen viendo tanto hoy en día. Ciertamente no se trata sólo de cualidades estéticas puras. Según el autor, para que una película sea de culto, debe estar presente un cierto número de elementos estilísticos.

En particular, la obra debe estar llena de intertextualidad, un concepto con un nombre algo jerárquico inventado por la investigadora Julia Kristeva en el decenio de 1960. En otras palabras, son todas las referencias, citas, alusiones e incluso plagios dentro de una obra.

Según Eco, este enjambre de referencias que se desborda de la obra permite a quienes la miran encontrar siempre cosas nuevas para explorar, nuevos elementos que se añaden a la comprensión y que permiten a los aficionados apropiarse de la obra.

Este aspecto intertextual hace que la obra de culto sea una forma de síntesis genérica, es decir, al rendir homenaje a un género o repertorio, encarnará todo un universo cultural con el que el pueblo podrá identificarse. Las obras de mayor culto de un género a menudo vienen mucho después de los precursores de ese mismo género.

Por ejemplo, las películas de Tarantino se construyen como un homenaje y citan películas de kung-fu japonés completamente olvidadas de los años 70 y la serie Z del cine gore italiano de los años 80.

Y al sintetizar estos gustos y apoyarse en una estética de la cita (algunos dirían postmoderna), tienen más éxito que las obras originales y son más objeto de un culto. Aún así, según Eco, estas obras de culto forman un mundo muy detallado y autónomo, lleno de abundantes referencias.

Esta síntesis de un género o una época es generalmente dominada por un pequeño número de individuos que sienten que pertenecen a una comunidad privilegiada y que mantendrán este culto vivo. Es también el caso de las películas de Tarantino, que el autor afirma a menudo que están ambientadas en el mismo universo cinematográfico.

Por ejemplo, Star Wars, la película de George Lucas encaja perfectamente en la definición. Es una obra llena de referencias, a las películas japonesas, a las series y pulps de los años 30, al cine de aventura, al esoterismo new age, etc. Sintetiza todo un género y se hace mucho más conocido que cualquier otra obra a la que rinde homenaje.

Y es una obra mundial, que forma un universo muy completo que intenta afirmar su autonomía. La teoría de Umberto Eco parece funcionar.

 Es el culto que hace el trabajo y su durabilidad

 

Excepto que no tanto. Tiene dos grandes defectos. La primera es que los fans parecen salir de ella. Y todas las prácticas de los fans que contribuyeron a hacer una película de culto son entonces oscurecidas. Tomemos por ejemplo el Rocky Horror Picture Show que se estrenó en 1975.

Es el arquetipo de la película de medianoche y la película de culto en torno a la cual se establecieron rituales y actuaciones y cuyo éxito llegó lentamente debido a la apropiación de la obra por un pequeño grupo. No es la obra la que hace el culto, es el culto el que hace la obra y su durabilidad.

Lo que nos lleva al segundo defecto: es una teoría que mira la historia hecha por los ganadores. En retrospectiva, podemos decir que ciertos libros, películas y series que se convirtieron en cultos tenían todo para ser un culto.

Pero es un poco fácil hacer este tipo de comentarios 10, 20 o 30 años tarde, y cuando se mira el momento del estreno de esta o aquella película de culto, se puede encontrar un montón de películas que se ajustan a los criterios y, sin embargo, se olvidan totalmente.

Es una señal de que el contexto social influye en el hecho de que una obra llega en el momento adecuado para ser un culto. La manifestación concreta del culto se expresa en prácticas y actuaciones ritualizadas.

Los sociólogos se han centrado más bien en la idea de encontrar una definición de una obra de culto que no pase por el contenido del objeto cultural. Este es particularmente el caso del investigador francés Philippe Le Guern en el libro Les Cultes médiatiques.

Esta definición pretende ser constructivista, es decir, afirma que no hay obras de culto, sólo existe el culto a las obras. Así que el autor da un cierto número de criterios de definición, no desde el punto de vista de la obra, sino desde el punto de vista del público y de lo que hace para construir el culto. Identifica cuatro criterios:

1. La obra de culto es el resultado de un veredicto por el cual un individuo o un grupo designa una obra que no sólo es bella o agradable sino que ofrece fuertes recursos de identidad.

2. Es probable que la obra se reúna en torno a ella grupos que la convierten en el corazón de su vínculo.

3. Estos grupos pueden ser de varios tamaños, ya sea limitados a unos pocos felices, o a una generación (La Cité de la peur, Club de la Lucha), o a un grupo social particular que hará de esta obra un emblema (homosexuales con Madonna, o Dalida en Francia).

4. La manifestación concreta del culto toma la forma de prácticas y actuaciones ritualizadas (ver la película diez veces juntos, recoger la mercancía coleccionable, vestirse, etc.).

5. Esta definición resalta mejor la dinámica central de la cultura pop, el hecho de que nos habla, nos ayuda a vivir y nos ayuda a construirnos individualmente o como grupo. Depende de ti elegir tu definición favorita o encontrar la tuya propia.